Jouer aux échecs à Zurich : clubs, tournois et histoire

Zurich abrite le plus ancien club d'échecs encore existant au monde : la Schachgesellschaft Zürich a été fondée en 1809 et a depuis accueilli des champions du monde comme Alexandre Alekhine et des légendes comme Emanuel Lasker, Aaron Nimzowitsch et Viktor Kortchnoï. Ce guide rassemble ce qui est réellement accessible dans la scène actuelle des clubs. Là où une information n'était pas vérifiable, elle ne figure pas ici.

Clubs d'échecs à Zurich

Le Zürcher Schachverband (fédération zurichoise des échecs) regroupe les clubs de la ville. La sélection suivante montre les clubs dont la soirée de jeu est publiquement consultable. Un tiret signifie que le club ne publie pas l'horaire de façon permanente – un coup d'œil sur le site du club vaut alors la peine.

La liste complète de tous les clubs membres est tenue par le Zürcher Schachverband. Merci de vérifier les dates actuelles sur le site de chaque club – les soirées de jeu changent régulièrement pendant les vacances scolaires.

Une précision pour une première visite : l'ASK Réti est considéré comme le plus grand club d'échecs de la ville de Zurich, se réunit au Klus Park et ne demande pas d'inscription préalable. Le Schachklub Nimzowitsch Zürich, qui porte le nom du légendaire maître Aaron Nimzowitsch, ouvre ses portes aux nouveaux membres le lundi jusqu'à 20h00 – son local est la Freie Schule Zürich, sur la Waldmannstrasse. La Schachgesellschaft Zürich propose le vendredi une soirée de jeu libre, parfois remplacée par des rencontres par équipes – un coup d'œil préalable à l'agenda vaut la peine.

Outre ces trois grandes adresses, le Zürcher Schachverband répertorie d'autres clubs de quartier comme le Schachclub Riesbach, le Schachclub Zürich Seebach et le Schachklub ETHZ (SKETHZ) pour les étudiants de l'ETH. Quiconque cherche un niveau de jeu ou un quartier précis trouvera généralement, via la fédération, une adresse adaptée à proximité.

Jouer aux échecs en extérieur : tables d'échecs et lieux de rencontre

Un répertoire municipal de tables d'échecs publiques, comme il en existe dans certaines autres villes, n'a pas pu être confirmé pour Zurich. La voie la plus fiable vers une partie ouverte reste l'une des soirées de club – en particulier le jeudi et le vendredi, jours où deux des grands clubs sont prêts à jouer.

Pour jouer en déplacement entre les quartiers, un jeu de voyage pliable qui se glisse dans n'importe quel sac et se met en place sur presque n'importe quelle table est la meilleure solution. Dans une ville qui compte autant de clubs de quartier actifs – de Riesbach à Seebach –, il vaut justement la peine de vérifier rapidement avant une sortie si une soirée de club n'a pas lieu en chemin.

Tournois et événements ouverts

L'ASK Réti participe aux championnats suisses avec plusieurs équipes (SMM, SGM, SJMM, ZMM) et organise tout au long de l'année ses propres tournois ainsi que des conférences de grands maîtres pour ses membres. La Schachgesellschaft Zürich a remporté 25 fois le championnat suisse par équipes, la dernière fois en 2016, et reste ainsi l'un des clubs les plus titrés du pays en championnat.

Quiconque participe pour la première fois à un tournoi doit savoir au préalable quel matériel y est exigé. Les dimensions ne sont pas une question de goût, mais sont réglementées – à lire dans notre article sur les normes officielles des échecs de tournoi.

Le Schachklub ETHZ est lui aussi visible au-delà de la région : en tant que club universitaire, il affronte régulièrement d'autres équipes de hautes écoles suisses et offre surtout aux étudiants une entrée simple dans la compétition, sans exiger l'engagement de longue date d'un club de tradition.

Échecs pour les enfants et les adolescents

La Schachgesellschaft Zürich propose un cours de perfectionnement structuré pour les juniors, du mardi au jeudi de 17h30 à 20h00, sous la direction du FM Manuel Valdivia et d'Eduard Cervelli, ainsi qu'un entraînement jeunesse spécifique le vendredi de 17h30 à 19h00. Avec « Jugendschach Science City » à l'ETH Hönggerberg, l'ASK Réti propose des cours supplémentaires pour les enfants et les adolescents. Werner Hug, ancien membre de la Schachgesellschaft Zürich, est devenu en 1971 champion du monde junior – à ce jour le seul Suisse à y être parvenu –, preuve du sérieux avec lequel la formation des jeunes est menée dans la ville depuis des décennies.

Pour débuter à la maison, il faut peu de choses au départ : un échiquier de taille raisonnable et des pièces que de petites mains peuvent bien saisir. Quelle taille de case convient à quelle hauteur de roi est expliqué dans notre article sur la taille de l'échiquier.

Le titre de Werner Hug en 1971 montre que le bon travail auprès des jeunes n'est pas un phénomène nouveau à Zurich – il y a plus de cinquante ans déjà, la Schachgesellschaft investissait de manière ciblée dans ses plus jeunes membres, bien avant que la formation des jeunes ne devienne la norme dans d'autres clubs. Quiconque participe aujourd'hui à l'un des entraînements juniors s'inscrit ainsi dans une tradition nettement plus ancienne que la plupart des clubs de la ville eux-mêmes.

Zurich et l'histoire des échecs

En 1809, six Zurichois, parmi lesquels le négociant Johann Escher et l'artiste Heinrich Maurer, fondèrent la Schachgesellschaft Zürich – selon ses propres indications, le plus ancien club d'échecs au monde encore en activité aujourd'hui. En 1822, le club disputa le premier match interclubs suisse documenté, contre Winterthour – un événement considéré rétrospectivement comme l'acte de naissance des échecs de club organisés en Suisse. En 1889, la Schachgesellschaft organisa le tout premier tournoi d'échecs suisse, dont naquit plus tard la Fédération suisse des échecs : sans l'initiative zurichoise, le paysage échiquéen suisse se serait probablement organisé bien plus lentement.

Entre ces jalons s'étendent des décennies de vie associative continue, qui a traversé deux guerres mondiales alors qu'ailleurs en Europe des générations entières de clubs disparaissaient. C'est cette continuité qui conduit régulièrement les historiens à désigner la Schachgesellschaft Zürich comme le plus ancien club d'échecs encore actif au monde – un titre qui fait certes l'objet de débats ponctuels avec d'autres clubs de tradition, mais que l'histoire du club, documentée sans lacune, étaye solidement.

Les grands rendez-vous internationaux suivirent au XXe siècle : en 1934, le club organisa son premier tournoi international de maîtres, remporté par Alexandre Alekhine. En 1953, Zurich accueillit le tournoi des candidats au championnat du monde, remporté par Vassily Smyslov – l'un des tournois les plus relevés de toute l'histoire des échecs, avec pratiquement toute l'élite mondiale de l'après-guerre au départ. Au fil du temps, la Schachgesellschaft a compté parmi ses membres Emanuel Lasker, Aaron Nimzowitsch et, à partir de 1993, l'ancien challenger au championnat du monde Viktor Kortchnoï. En 2009, le club a fêté ses 200 ans avec des manifestations auxquelles ont participé plusieurs champions du monde – une continuité sans équivalent dans le monde.

Il est également remarquable de voir à quel point cette histoire se prolonge directement jusqu'à aujourd'hui : le club qui porte désormais le nom de Nimzowitsch honore un joueur qui a réellement été actif à Zurich, et la Schachgesellschaft elle-même compte actuellement une centaine de membres qui perpétuent régulièrement la tradition commencée en 1809. Avec 25 titres de champion suisse par équipes, le club reste aujourd'hui encore l'une des forces dominantes du championnat suisse – aucun club du pays ne peut se prévaloir d'une histoire aussi ininterrompue.

Questions fréquentes

Où puis-je jouer aux échecs à Zurich sans adhésion ?

Le plus simple est de passer par les soirées de club ouvertes, par exemple le jeudi à l'ASK Réti au Klus Park ou le vendredi lors de la soirée de jeu libre de la Schachgesellschaft Zürich.

Quel club d'échecs de Zurich convient aux débutants ?

L'ASK Réti ne demande pas d'inscription préalable et est considéré comme le plus grand club de la ville. Le Schachklub Nimzowitsch Zürich ouvre expressément ses portes aux nouveaux membres le lundi jusqu'à 20h00.

Pourquoi Zurich est-elle considérée comme particulièrement importante dans l'histoire des échecs ?

Fondée en 1809, la Schachgesellschaft Zürich est considérée comme le plus ancien club d'échecs encore existant au monde, et la ville a accueilli le tournoi des candidats de 1953 ainsi qu'un tournoi de maîtres en 1934, remporté par Alexandre Alekhine.

Quand ont lieu les tournois d'échecs ouverts à Zurich ?

L'ASK Réti organise ses propres tournois tout au long de l'année, en plus des championnats suisses ; la Schachgesellschaft Zürich est active toute l'année avec ses équipes dans la plus haute ligue.

De 1809 à aujourd'hui : la tradition échiquéenne zurichoise à portée de main

Quiconque a joué avec du matériel emprunté lors d'une soirée de club à Zurich remarque vite la différence avec un jeu bien fabriqué qui lui appartient. Pour une soirée de jeu régulière, nos jeux en bois faits main conviennent parfaitement – bois massif, veinage visible, pièces au poids perceptible. Pour rendre hommage aux 200 ans d'histoire de la Schachgesellschaft Zürich, de Lasker à Kortchnoï, nos pièces de collection proposent des échiquiers pleins de caractère et de patine. Et pour offrir un cadeau à un membre du club après une victoire en tournoi, il vaut la peine de jeter un œil à nos jeux gravés : une dédicace dans le bois dure plus longtemps que n'importe quel trophée. Soho Chess est une marque berlinoise. Prenez le temps de regarder.

Pour en savoir plus sur la culture des échecs à Innsbruck et dans la capitale, lisez nos articles Jouer aux échecs à Innsbruck et Échecs et Berlin.